Ordinalzahlen im Französischen: deuxième oder second?

Im Französischen gibt es zwei Möglichkeiten, um auszudrücken, dass sich ein Element in einer Liste an zweiter Stelle befindet: deuxième und second. Auch wenn im alltäglichen Sprachgebrauch beide Ordinalzahlen gleichwertig verwendet werden, gibt es für manche Grammatiker doch einen kleinen aber feinen Unterschied, wie der Sprachwissenschafter Bernard Cerquiglini in einem Video der Reihe “Merci Professeur” auf tv5monde.com verrät.

Deuxième kommt demnach zum Einsatz, wenn eine Liste mehr als zwei Elemente hat. Second(e), das ältere Adjektiv, wenn eine Liste genau zwei Elemente umfasst So heißt es z. B. “le deuxième doigt de la seconde main”. Denn ein Mensch hat bekanntlich mehr als zwei Finger, aber nur zwei Hände. Der Satz “Marie est le second enfant de Christelle” impliziert nach dieser Definition, dass Christelle genau zwei Kinder hat. Auch in der Wendung “Il part en seconde classe” wird die Regel greifbar. Allerdings: Die Unterscheidung ist mehr theoretischer Natur und erfreut allein Sprachpuristen. Sogar die altehrwürdige Academie francaise, Hüterin des Französischen, macht keinen Unterschied zwischen “deuxième” und “second”:

“L’unique différence d’emploi effective entre deuxième et second est que second appartient aujourd’hui à la langue soignée, et que seul deuxième entre dans la formation des ordinaux complexes (vingt-deuxième, etc.).”

Auch wenn “second” also dem gehobenen Sprachgebrauch zuzurechnen ist, in einigen Wendungen kommt es im Alltag häufiger vor als “deuxième”, z. B. in “de seconde main”, “second choix”, “seconde nature” etc. Hier sollte man im Zweifel am besten ein Wörterbuch wie den Larousse zu Rate ziehen. Letztlich bleibt es jedem einzelnen Sprachteilnehmer überlassen, wie auch Cerquiglini betont, welche Ordnungszahl er verwendet. Ob “deuxième” oder “second”, als Lehrer sollte man hier nicht zum Rotstift greifen. Das einzige, worauf man bei “second” achten muss, ist die korrekte Liaison.

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